El ayuno intermitente (AI) es un método de alimentación que alterna períodos de ayuno con periodos de alimentación. Existen diferentes formas de realizar el ayuno intermitente. Entre estas se incluyen la dieta 5:2, el método “comer-parar-comer” (o ayuno de 24 horas), ayuno en días alternos, la dieta del guerrero y el saltarse comidas espontáneamente. Otros métodos como el 14:10 y el 16:8 implican practicar el AI diariamente.
El AI diario es un patrón de alimentación en el que restringes el consumo de alimentos y bebidas azucaradas durante períodos ininterrumpidos todos los días para luego comer solo durante las horas restantes.
Al ayudarte a comer menos comidas, el AI puede conducir a una reducción automática del consumo de calorías. La teoría detrás del ayuno intermitente es que privarse de calorías durante períodos prolongados de tiempo obliga al cuerpo a agotar sus reservas de glucosa y a comenzar a quemar grasa para obtener energía. Esto fomenta la pérdida de peso. Además, el ayuno intermitente cambia los niveles hormonales para facilitar la pérdida de peso. Por ejemplo, tu cuerpo aumenta la secreción de la hormona del crecimiento que puede inducir y acelerar el metabolismo. También aumenta la liberación de la hormona quemagrasa llamada norepinefrina (noradrenalina).
Es así como el AI ayuda a perder peso de dos maneras: limitando la ingesta de calorías y acelerando el metabolismo.
La pérdida de peso es la razón más común por la que las personas prueban el AI. Sin embargo, el efecto del AI no se limita solo a la pérdida de peso. El AI también podría mejorar tu salud en general. Un descanso de la alimentación y la digestión le da al cuerpo la oportunidad de curarse y repararse a sí mismo. Cuando ayunas, ocurren cambios en tu cuerpo a nivel celular y molecular. Tus células inician importantes procesos de reparación y cambian la expresión de los genes. Entre los beneficios para la salud asociados con el AI se encuentran la mejora de la presión arterial, los niveles de triglicéridos y colesterol, la reducción de la inflamación, la mejora de la función cerebral y la reducción de la resistencia a la insulina.
El ayuno intermitente puede ser una forma sostenible, segura y fácil de seguir para perder peso y mejorar tu salud cuando es practicado junto con una dieta nutritiva y un estilo de vida saludable.